Mesoamerica

Mesoamérica es un área compleja, con una enorme diversidad de climas, ecosistemas, fauna y flora con enormes porciones de territorio húmedo y altamente fértil. En algunas regiones hay importantes ríos, en otras las lluvias marcan las estaciones del año, y otras más los cerros hacen que las aguas se concentren y nutran lagos y arroyos. Es un territorio montañoso, serrano, con volcanes cuyas cenizas abonaron e hicieron todavía más fértil. Según Paul Kirchhoff, Mesoamérica comienza en una región que se encuentra en el sur de Tamaulipas, en la desembocadura del rio Soto La Marina en el golfo de México, desde donde se extiende formando la figura de la letra U, hasta llegar a la Cuenca del Golfo de México, desde donde se extiende formando la figura de la letra U, hasta llegar a la cuenca del Sinaloa. En el sur esta área geográfica-cultural se extiende por todo Centroamérica, siguiendo el curso de los ríos de Belice y los lagos y los volcanes de Nicaragua hasta las selvas de Costa Rica. Mesoamérica tiene tal diversidad de ecosistemas para su estudio se ha dividido en cinco áreas culturales. Estamos frente a un mosaico de sociedades que compartían algunos rasgos culturales, como ciertas prácticas religiosas y dioses, elementos lingüísticos, tradicionales, costumbres y formas de organización política. Esto no quiere decir que estas culturas fueran iguales, pues cada una de ellas tenía sus particulidades.

Las áreas mesoamericanas son: El Altiplano Central, que vio nacer antiguas culturas como: Cuicuilco  y Teotihuacán, pero también ahí se asentó un abanico de culturas nahuas que construyeron ciudades como Teotihuacán, Tlaxcala y Cholula. Esta región está compuesta por los estados de Morelos, Puebla, Ciudad de México, Querétaro e Hidalgo Hacia el oriente las Culturas del Golfo se asentaron en los estados de Veracruz y Tabasco, donde dese tiempos muy remotos destacaron los olmecas y posteriormente los huastecos y totonacos. Limitadas por las costas del Océano Pacifico, las culturas de Occidente, entre las que destacaron los purépechas o tarascos, se desarrollaron en los estados s Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Guanajuato y Guerrero. Hacia el sur de esta región, los zapotecos y mixtecos, se adueñaron del área mesoamericana de Oaxaca. Por último, en los estados surestes como Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo pero también en la región de Centroamérica integrada por fracciones de Guatemala, Belice, y Honduras, los mayas construyeron extraordinarias ciudades y desarrollaron una cultura compleja y original.

Una de las características más importantes de Mesoamérica fue la intensa actividad agrícola; no obstante, siguieron cazando algunos animales, como el conejo y el venado. Fue en esta región donde hacia el año 7000 a.C., se comenzaron a domesticar las plantas básicas de la alimentación prehispánica, como el maíz, el chile, la calabaza y el frijol. Las técnicas agrícolas fueron perfeccionando según las condiciones ambientales. En los lagos de la Cuenca de México se inventaron las chinampas, que permitían varias cosechas al año, aunque también se desviaron ríos y construyeron terrazas para poder cultivas. La agricultura permitió la supervivencia y el crecimiento de los centros urbanos, y los excedentes posibilitaron una de las actividades económicas más importantes de la zona: el comercio. Las ciudades mesoamericanas, ciudades-Estado, si bien no se pueden comparar con los estados de la actualidad, bien delimitados territorialmente, si se puede decir que se fueron volviendo más complejos en su organización social y política.

Así, la estratificación de la sociedad y la especialización de actividades permitió el surgimiento de familias nobles, pero también hubo grupos que se dedicaban a la guerra; otros que observaban las estrellas e interpretaban la naturaleza, como los sacerdotes; mientras las clases bajas se componían de artesanos y agricultores.

Los investigadores han propuesto algunas características del área mesoamericana que tienen que ver solo con su geografía, sino también con la cosmovisión de las civilizaciones que a lo largo del tiempo se asentaron en este territorio. Entre los rasgos comunes de las culturas de esta área esta no solo la alimentación basada en el maíz, sino la escritura, el juego de pelota, el desarrollo del calendario, los rasgos arquitectónicos, algunas deidades del agua, el sol y la fertilidad, la jerarquía social, el desarrollo de la cerámica, el sacrificio humano, el uso de la coa, y la construcción de centros ceremoniales, entre otros más.